The Power Cities Alliance

Le Tourisme Bruxellois se vend à Washington

Bruxelles, le 27 juin 2011 - Freddy Thielemans, Bourgmestre de la Ville de Bruxelles, Philippe Close, Echevin du Tourisme et Président de VISITBRUSSELS, ainsi que Patrick Bontinck, administrateur délégué de VISITBRUSSELS, se sont joint à la mission princière aux Etats-Unis afin d’y sensibiliser le secteur touristique aux atouts de la Capitale de l’Europe.

La petite délégation de la Ville de Bruxelles et de VISITBRUSSELS a pris part à la mission princière aux Etats-Unis dans un but de promotion de Bruxelles comme destination de tourisme d’affaires et de congrès. Pour ce faire, elle a entamé sa journée de lundi par une rencontre protocolaire entre les maïeurs des deux capitales (voir Photo).

Freddy Thielemans, Philippe Close et Patrick Bontinck ont ensuite rencontré le secteur du Tourisme et des Congrès de Washington afin de leur présenter les nombreux atouts de Bruxelles dans le secteur MICE. Dans son discours, Freddy Thielemans a présenté le projet de réaménagement du plateau du Heysel, baptisé NEO, qui prévoit la construction d’un centre international de congrès capable d’accueillir des conventions de grande ampleur. " Le projet NEO et en particulier son centre de congrès permettront à Bruxelles de développer l’envergure internationale de la capitale. . Il est important de faire connaître nos ambitions et nos projets au niveau international le plus tôt possible. C’est une des raisons pour lesquelles nous avons voulu participer à la mission princière " a expliqué Freddy Thielemans.

" Bruxelles s’est fixé des objectifs ambitieux pour développer son accueil international. C’est un des grands défis du développement économique de la Région bruxelloise. Nos projets d’infrastructures au Heysel en sont une preuve formelle. A côté des infrastructures, nous devons également prendre les devants dans la promotion de notre destination, en mettant en avant nos atouts " a expliqué Philippe Close, le président de VISITBRUSSELS. Dans la soirée, il est également prévu que les deux offices du Tourisme, à savoir VISITBRUSSELS et Destination DC soutenues par leurs pouvoirs locaux, scellent une alliance des " Villes de Pouvoir " dans le but de s’échanger leur savoir-faire en matière d’accueil de congrès et de réunions, un secteur économique d’une importance grandissante pour les villes. En signant cette alliance, VISITBRUSSELS et Destination DC se promettent en effet un soutien mutuel dans la promotion de leurs destinations respectives, ainsi que dans l’échange de bonnes pratiques pour attirer des grandes manifestations sur leurs sols. " On sait que les grands congrès sont itinérants. De plus, étant situés sur des continents différents, Bruxelles et Washington on tout à gagner à collaborer, afin de fidéliser une clientèle commune " a expliqué Patrick Bontinck, administrateur délégué de VISITBRUSSELS.

L’Alliance s’est choisi le nom de " Power Cities " (Villes de pouvoir) assorti du slogan "A Capital-to-Capital Connection" (connexion inter-capitales). Bruxelles et Washington ne sont pas peu fières de se revendiquer " Villes de Pouvoir ". Un pouvoir qui se mesure au nombre d’institutions internationales présentes sur le territoire, sièges internationaux de grandes entreprises, ou encore nombre de représentant de presse ou de lobbyistes. Toutes deux sièges d’importantes décisions pour leur continent, les Villes de Washington et de Bruxelles partagent en effet des atouts importants dans le secteur du MICE (Meetings, Incentives, Congresses & Events).

Selon les critères de l’UAI en 2011, Bruxelles est pour la deuxième année consécutive, première destination de congrès associatifs en Europe et deuxième au niveau mondial en se plaçant juste derrière Singapour. Bruxelles avec ses 474 réunions accueillies, représente 4.9% des Congrès internationaux à l’échelle mondiale.

Bruxelles héberge plus d’associations internationales que toute autre ville au monde (3.300 au total), organismes intergouvernementaux et non gouvernementaux confondus.

La présence de l’Union européenne, de l’OTAN, des locaux de plus de 2 000 associations internationales, de 15 000 lobbyistes et de plus d’un millier de correspondants de presse, les sommets fréquents des 27 chefs d’état ainsi que nombre d’avantages connexes comme le statut d’AISBL, des universités et hôpitaux de haut niveau, la situation géographique centrale, l’accessibilité, le professionnalisme des services et la présence de la FAIB sont autant d’atouts de Bruxelles dans le secteur MICE.

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Martha Meeze : m.meeze@brusselsinternational.be, +32 486 53 31 81

Pierre-Olivier Massart : p.massart@brusselsinternational.be, +32 475 53 08 07